Next Goal Wins

Next Goal Wins es una película cómica entre mezclada con drama deportivo dirigida por Taika Waititi, quien coescribió el guion con Iain Morris, ellos se basaton en el documental homónimo de 2014 de Mike Brett y Steve Jamison, el cual está basado en los hechos reales del entrenador holandés-estadounidense Thomas Rongen para llevar a la selección nacional de fútbol de Samoa Americana, la cual es considerada como una de las selecciones de fútbol más débiles del mundo, a la Copa Mundial de la FIFA 2014. 

 

El reparto de la película incluye a:

• Michael Fassbender como Thomas Rongen
• Oscar Kightley como Tavita
• Kaimana como Jaiyah Saelua
• David Fane como Ace
• Rachel House como Ruth
• Beulah Koale como Daru Taumua
• Will Arnett como Alex Magnussen

Thomas Rongen fue enviado a Samoa Americana para entrenar a su selección y poder clasificar a la Copa Mundial de la FIFA 13 años después de sufrir la peor derrota de la historia de los Mundiales contra Australia en un apabullante resultado de 31 a 0. 

 

La película funciona inexplicablemente. De hecho, puede que sea el ejemplo más persuasivo hasta la fecha de la indestructibilidad del modelo de película deportiva de desvalidos, que ha servido para incontables películas. Bien pudo haber sido parte de un experimento científico para responder a la pregunta, ¿es el formato de película deportiva de desvalidos tan infalible que hará llorar y animar a la gente aunque la película sea competente en el mejor de los casos?

 

Hay un prólogo en el que un sacerdote local se enfada ante la cámara y nos dice que se trata de una historia real con adornos y que nunca sabrás que es que, donde se nos incluye un montaje sobre la humillación y desmoralización del equipo de Samoa Americana. Esto es, hasta que llega un deprimido, alcohólico y antisocial Thomas Rongen. Su reunión con el equipo y el inicio del entrenamiento se hace al estilo de las comedias americanas de los 90, como Doc Hollywood o Mi primo Vinny, hasta el optimista y rompe pronósticos final feliz, Next goal Wins es agradable pero apática. 

 

De vez en cuando cita diálogos y situaciones de otras películas de deportes, como Karate Kid y Un domingo cualquiera, incluso Rongen cita diálogos de Taken.

Nuestro condicionamiento pavloviano como aficionados a las películas de deportes, significa que nos involucraremos emocionalmente, aunque el guion tenga rellenos y la mayor parte de la película no tenga dirección.

Lo que nos lleva a Michael Fassbender, el protagonista, además de que no hay ningún personaje más sorprendente y fascinante, de hecho la mayoría de los jugadores y familiares del equipo apenas se desarrollan como personajes, de hecho el guion siempre incluye e historias personales como para recordarnos quienes son.

 

La película se centra en la victoria de Samoa Americana para obligar a Rongen a aceptar su alcoholismo y la supuesta causa del mismo. Antes de esto, su vida había girado fuera de control, al grado que los altos ejecutivos de la liga, donde encontramos a su exmujer, con su nuevo novio, le enviaron a la isla con la esperanza de que la nueva misión le ayudara a salvarse.

Los demás personajes giran en relación con Rongen y su infelicidad, incluido Tavita, el jefe de la federación de fútbol de Samoa Americana, que es tratado como un sherpa espiritual para el héroe. Rongen es tan agrio y abusivo con todo el mundo, que a veces la mente pensamos en los locales como unos verdaderos santos por tolerar los insultos de los turistas, de hecho, si Rongen no fuera el entrenador, recibiría muchos golpes.

El arco de redención se da a través de la relación con uno de los jugadores, Jaiyah Saelua, como todos los demás, se basa en una persona real, un defensa central de la selección nacional de Samoa Estadounidense que acabó haciendo la transición a mujer y fue el primer jugador abiertamente no binario en competir en un partido de clasificación de la FIFA. En otras palabras, una persona diferente a todas las que se han visto en una película deportiva y una auténtica pionera.
 

Saelua sonríe ansiosamente o mira hacia otro lado dolido, sufre varias indignidades e insultos de Rongen por amor al deporte, el deseo de competir y la creencia de que hay una persona decente dentro del entrenador que puede salir a la luz con un poco de amabilidad. Saelua existe únicamente para redimir y mejorar al entrenador como ser humano, pero también se hace que los personajes indígenas bromeen sobre Rongen como una encarnación del salvador blanco.

 

Rongen destroza verbalmente a Saelua durante un momento de acaloramiento en el entrenamiento, la cinta no tiene la delicadeza de hacer nada con este perturbador momento, excepto encogerse de hombros hasta más tarde y dejarlo como un ejemplo más de lo infeliz que es Rongen. Saelua acaba perdonando y olvidando, y es la primera persona en tenderle una mano cuando visita su bungalow con una cinta de vídeo del partido para que ambos la estudien, a pesar de que debería ser Rongen quien tuviera la idea. Esto prepara el camino para su gran revelación, que supuestamente nos hará perdonar a Rongen por lo mucho que ha sufrido. La versión corporativa de la ilustración de la relación de Rongen con la comunidad con la que está abiertamente resentido, es característica de Waititi, que en 2019 hizo lo mismo satirizando a Adolfo Hitler.

 

Next Goal Wins se convierte en una película de deportes para agradar al público, en su tramo final, cuando el equipo entra en acción y desafía los pronósticos. Pero incluso entonces, es extrañamente amarga, con el temperamento de Rongen, quien no sabe manejar los momentos que no salen como él quiere. 

 

Aunque podríamos decir que se trata más de una cinta antihéroes de los setenta con un tratamiento de sketches. Next Goal Wins existe como prueba de la invulnerabilidad de cierta plantilla cinematográfica y como un mosaico de películas anteriores. Hay un poco de Cool Runnings y un poco de The Bad News Bears y trozos de películas sobre la capacidad de los deportes de equipo para curar traumas. 

 

Animarás de todos modos porque los miembros del equipo son todos decentes y merecen la felicidad y la victoria.